Messerschmidt Me163 Komet

Photos by Yoon-suk Koh

Captions by Sung-hwan Byun

 

 1920년대부터 이미 독일에서는 로켓 추진을 이용한 비행기의 개발에 대한 연구가 진행되고 있었습니다. 이와는 별도로 Dr. Alexander Lippisch는 무미익 글라이더들에 대한 개념을 확립시키고 있었고 여기서 Me163의 원형이라고 할 수 있는 DFS194글라이더를 탄생시킵니다. 이를 바탕으로 1939년 1월에 Lippisch박사는 Messerschmidt의 팀에 합류하여 DFS194글라이더에 400kg의 추력을 가진 Walter사의 로켓 엔진을 결합하는 작업에 참여하게 됩니다. 이미 이 로켓 엔진을 바탕으로 He176이라는 기체가 실험 비행을 했었지만 이 프로그램은 매우 실망스러웠습니다. 이에 반해 DFS194는 550km/h의 속도를 시험비행에서 올릴 수 있었고 Messerschmidt는 이 결과를 반영해서 Prototype 6기를 발주합니다. 이들이 바로 Me-163A입니다. 1941년 여름에는 신형 Walter HWK RII-203b 로켓엔진을 장학하게 되는데 이는 추력이 750kg으로 증가되어 Me163은 곧 시속 885km.h를 기록하게 됩니다. 물론 연료 탑재량이 작아서 이보다 더 높은 속도를 기록하기도 전에 연료가 소진되는 것이 문제였습니다. 그래도 시험 비행사인 Heini Dittmar는 한 시험비행에서 1003.9km/h를 기록하기도 했습니다. 그런데 이 때 재미있는 것은 이 사람이 Compressibility 로 인한 방향 불안정성을 처음으로 겪게 되는데 이는 후에 전후 제트기 시대에서 1950년대 비행기 설계자들을 엄청나게 괴롭힌 문제였습니다.

 Me163의 가장 큰 문제는 연료의 불안정성이었습니다. 연료는 80%의 과산화수소와 인산이 혼합된 T-stoff와 과망간칼슘의 수용액인 Z-stoff로 이루어지는데 이 때 연소실에서 이 둘이 잘못 혼합되면 쉽게 폭발해 버렸습니다. 후에 Z-stoff를 대체하는 촉매제로 메탄올에 30%hydrazine hydrate가 섞인 용액인 C-stoff가 개발되어 실전에서 Me-163B의 HWK 109-509A에 쓰이기는 했습니다.

 또한 최대한 경량화시켜야 하는 기체였기 때문에 수납식 랜딩기어는 포기되고 2개의 외부 장착형 휠을 썼습니다. 그러다보니 기체가 이륙시에 조종면들이 제 기능을 하는 속도에 이르기 전에 비행기를 활주로에 똑바로 가게 만들 수가 없었고 특히 측풍이라도 불면 이륙이 사실상 불가능했습니다. 착륙은 스키드에 의해서 이루어졌으며 착륙후에는 수거용 특수 운반차가 활주로에서 다시 수거해 오는 방식을 취했습니다.

 첫 실전 배치는 1944년 5월부터 이루어졌으며 7월 28일 5대의 1./JG400기체가 Merseburg근처의 B-17편대를 공격하면서 첫 실전을 경험하게 됩니다. 그러나 Mk108기관포의 부정확성으로 인해서 격추는 사실상 어려웠고 SG500 Jagdfaust등의 신형병기들이 장착되었었지만 사실상 효과는 미미했습니다. 결국 전과는 거의 없었고 1945년에 400대가 생산된 것을 마지막으로 생산은 종료됩니다.

로켓 엔진 노즐과 꼬리바퀴가 보입니다. Me-163에는 꼬리바퀴 형식에 2가지 변종이 존재합니다.

기수에서 바라본 사진으로 조종석 안에 방탄 유리가 보입니다. 방탄 유리는 163의 캐노피가 일체형인 관계로 유리에 일체가 아니라 조종석 정면에 조준기 앞 쪽에 평판으로 들어갑니다.

주익과 동체의 결합부에 보면 Mk108의 총구가 보입니다.

163이 이륙시에 썼던 외부 장착형 바퀴입니다. 뒤에는 Walter 로켓 엔진이 보입니다.상당히 컴펙트한 로켓으로 추력은 1700kg(양산형)이었습니다.

글라이더이므로 주익이 상당히 넓은 편입니다. 조종석 뒤의 안테나와 주익 중간에 피토관이 보입니다. 글라이더 이므로 고양력을 발생시키기 위해 전연 슬래트가 보입니다.

동체는 대부분 로켓 엔진을 제외하면 조종석 바로 뒤의 연료 탱크가 전부입니다. 도색은 RLM81/82에 하면 RLM76입니다.

캐노피는 버블탑으로 전방의 방탄 유리판의 각도가 잘 나타납니다.

Me163과 Me262 그리고 V-1이 같이 있는 사진입니다.독일군의 3대 최신 병기였죠.

이것은 Deutsches Museum에 있는 천장에 걸려 있는 상태로 디스플레이된 녀석입니다. 위의 기체와 도장 페턴이 틀리니 참고하시기를..

착륙시 스키드가 펼쳐졌을 때의 모습을 잘 보여줍니다

스키드의 디테일, 드래곤제 키트가 이걸 비교적 잘 재현했습니다.

해설과 편집:변성환