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Lockheed사의 P-38E형은 1935년에 미육군이 "Interceptor"라는 이름 아래에 무장이 당시 기체 중에서 가장 강력한 전투기의 사양을 제시하면서 시작됩니다. X-608이라는 계획에 따라서 제안된 이 요격기는 2만피트에서 360mph이상의 속도, 최대출력으로 1시간의 지속 지행시간을 가지며, 2200피트 이내의 거리에서 50ft의 장애물이 앞에 있어도 이착륙가능한 상승력, 그리고 그 당시 보통 전투기가 가지고 있던 무장의 2배 가까운 화력을 가질 것등이 명시되었습니다. 캘리 존슨은 이러한 요구사항은 쌍발기가 아니면 안된다고 생각하고 이리하여 P-38의 개념은 탄생하게 됩니다. 무장은 그 당시로는 전투기로서는 가장 강력한 .50 cal 4정과 25mm 기관포 한문으로 계획되었습니다. 결과 XP-38의 비행이 1939년 1월에 이루어졌으며 이후 전선에서 활약한 명기체 가운데 하나가 되었습니다. E형은 P-38시리즈 중에서 최초로 Combat Ready!라는 말이 걸맞는 기체입니다. P-38E형에서는 최초로 20mm기관포가 도입되었고 노즈기어의 수납방식이 뒤로 당겨지는 방식으로 바뀌면서 기관총탄의 수납도 한정당 200발에서 500발로 늘어나게 됩니다. 프로펠러도 처음 생산형들에서는 Hamilton Standard hollow steel type이 E형의 생산 후기에 가서는Curtis Electric제 Dural solid blade type으로 바뀌었고 엔진 나셀 상면의 공기 흡입구도 없어집니다. 총 210대가 생산되었으며 알류샨 열도에서 최초로 54th FS 소속기들이 실전을 경험하게 됩니다.
아카데미의 1/48 라이트닝 시리즈는 총 6종이 나오고 있습니다. P-38J형을 필두로 P-38M,P-38J Droop Snoot, F-5E Photo Lightning, P-38L Pathfinder, 그리고 이번에 소개할 P-38E형이 이들입니다. 이중에서 P-38E형은 나머지와 동체상면 부품, 엔진 나셀부품등을 완전히 새로 판 키트로 하세가와제가 E~G와 J,L을 무리하게 한번에 재현할려고해서 엔진부 분할이 너무 복잡한 것과는 대비되게 조립이 단순합니다. 특히 배기터빈부의 디테일은 아카데미의 라이트닝 시리즈 중에서 제일 좋습니다. 물론 장점만 있는 것은 아니라서 다른 라이트닝 시리즈에서도 공통으로 들어 있는 조종석 런너와 기수 런너등을 같이 쓰기 때문에 사실 상상의 산물에 가까운 조종석과 어색한 기수 실루엣이 조금 아쉬움을 남깁니다. 그리고 결정타로 주익과 엔진 나셀의 접합시 단차가 상당히 커서 조립하는데 상당히 애를 먹게 만들죠. 만들기는 박스에서 꺼내서 그대로 만들었던 것으로 기억합니다. 1999년인가에 전시회 전에 만들었던 것으로 기억하네요. 특별히 신경쓰고 만든 것은 아니라서 약간 부실한 부분이 많습니다. 무게추는 양쪽 엔진 나셀 안에다가 건전지 하나씩 넣어 주었구요.
조립보다는 색칠에 신경을 많이 썼습니다. 올리브 드랍과 뉴트럴 그레이는 타미야제 에나멜로 색칠하고 데칼을 붙인 후 무광 슈퍼클리어로 코팅을 했습니다. 그러고 나서 갈색이나 각종 다른 색을 묽게 희석한 후 이를 쓸어 내리듯이 계속 붓질하고 싯너만 뭍인 붓으로 닦아 내는 것을 반복했습니다. 아쉬운 부분이라면 기수부가 노란색이 끝부분에 들어가는데 데칼의 노란색보다는 너무 밝게 되었다는 것이 문제고, 하면의 웨더링이 상면만큼은 안되었다는 점이 조금 아쉽습니다.
키트의 데칼은 좀 아쉬운 부분이 많은 녀석입니다. 일단 무슨 짓을 해도 마크 소프터에 안녹더군요. 동체 뒤에 붙는 국적마크가 곡면이라 은근히 뻣뻣한 데칼 붙이는데 힘들었습니다.
안테나는 런너 늘인 것으로 해야 되는데 이 때 무슨 생각으로 황동선으로 구태여 이걸 해야 된다고 생각했는지....하여간 결국 볼품없이 휘어 버리더군요.
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